Близько тижня тому Amazon приєднався до особливої групи компаній. Його ринкова вартість перевищила 2 трильйони доларів, що поставило його в один ряд з чотирма іншими компаніями: Alphabet, Apple, Microsoft та Nvidia. За 30 років свого існування Amazon, який розпочав свою діяльність як онлайн-продавець книжок у Сіетлі 5 липня 1994 року, досяг неймовірного успіху. Мережа його складів і вантажівок щороку доставляє товари по всьому світу на загальну на суму 850 мільярдів доларів. Це більше ніж доставляють FedEx або Ups. Новаторський проект компанії у сфері хмарних обчислень використовується мільйонами клієнтів і приносить щорічний дохід в розмірі 100 мільярдів доларів. Окрім своєї основної діяльності, компанія інвестує в дрони для доставки, супутникові мережі та безпілотні автомобілі.
Цей успіх є результатом постійної уваги компанії до клієнтів та її зацікавленості в експериментах. Активісти можуть скаржитися на те, що це витісняє традиційні магазини. Але клієнти в захваті від своїх торбинок з усміхненими картонними коробками; Amazon регулярно очолює рейтинги, створені на основі опитувань щодо рівня задоволеності клієнтів. Через своє прагнення догодити покупцям компанія постійно вкладає свої прибутки у розвиток даного бізнесу. Минулого року жодна фірма не витратила на дослідження, розробки чи капіталовкладення більше, ніж Amazon. Багато компаній кажуть, що вони зациклені на клієнтах. Але відносно Amazon це твердження насправді звучить правдиво.
Що чекає на компанію в той час як вона вступає у своє четверте десятиліття? В останні роки Apple та Microsoft приєдналися до ще більш нечисленного клубу; обидві компанії мають ринкову капіталізацію більше 3 трильйонів доларів. Чи вдасться Amazon наздогнати їх, буде залежати від того, наскільки добре він буде маневрувати у трьох складних сферах: скороченні електронної комерції, посиленні конкуренції у сфері штучного інтелекту (ШІ) та тиску з боку антимонопольних органів.
Під час пандемії діяльність фірми в сфері електронної комерції пішла в гору, а її глобальні доходи зросли на 40% у 2020 році. За останні 12 місяців продажі зросли на 5%, що становить третину від їхніх темпів до пандемії. Це є проблемою, оскільки, якщо врахувати доставку та інші послуги, що надаються продавцям, то на роздрібну торгівлю припадає дві третини продажів Amazon. Що ще гірше, аналітики вважають, що вона майже не прибуткова і підтримується за рахунок хмарних обчислень і реклами. У відповідь на це Amazon спробував вийти на ринок продуктів харчування, який в Америці оцінюється в $2 трильйони доларів, але на якому лише десята частина операцій відбувається онлайн. Amazon також заходить на фармацевтичний ринок. Але поки що він не може похвалитися значними результатами своїх інвестицій.
Наступним викликом є розвиток штучного інтелекту, в якому Amazon має досягти успіху, оскільки більша частина попиту, пов’язаного з цією технологією, припадає на хмарні сервіси. Однак, завдяки партнерству з Openai, Microsoft перехопив лідерство. Як наслідок, домінування Amazon у сфері хмарних обчислень зменшується. У 2022 році його ринкова частка була на 13 відсоткових пунктів вищою, ніж у Microsoft. Сьогодні різниця становить лише шість пунктів.
Є ознаки того, що Amazon вирішує ці проблеми. У березні він інвестував 3 мільярди доларів у Anthropic, конкурента Openai. Цього тижня він найняв частину керівництва команди Adept, ще одного стартапу пов’язаного зі штучним інтелектом. Капітальні витрати цієї компанії, ймовірно, зростуть на п’яту частину цього року, оскільки вона витрачає кошти на програмне забезпечення штучного інтелекту, щоб заповнити свої центри обробки даних. Тим часом, у сфері електронної комерції компанія намагається отримати більшу вигоду, більше пов’язуючи роздрібний напрямок зі своїми рекламними підрозділами та послугами, пов’язаними з потоковими відео.
Однак тісніша взаємодія може загострити питання, пов’язані з третьою сферою: антимонопольним законодавством. Контролюючі органи в усьому світі стали обережно ставитися до нових технологій, а безліч різних бізнесів Amazon робить його закономірною мішенню. Тісніше поєднання цих бізнесів може привернути ще більше уваги. Візьмемо, наприклад, скарги, висунуті проти компанії Федеральною торговою комісією США минулого року. Одна з них полягала в тому, що продавців, які хотіли, щоб їхні товари можна було безкоштовно доставляти покупцям з підпискою Prime, змушували користуватися логістичними мережами Amazon. Контролюючі органи в інших країнах порушили плани компанії щодо розширення. В Європейському Союзі, наприклад, заблокували ініціативу компанії з покупки iRobot, виробника автоматизованих пилососів.
Загалом, четверте десятиліття для компанії буде важчим, ніж третє. Їй доведеться враховувати антимонопольне законодавство у своїх рішеннях, що може перешкоджати зростанню. Може настати час, коли їй доведеться так само безжально висмикнути вилку з розетки, як це було з телефоном Fire. У сфері штучного інтелекту жорстока конкуренція з боку стартапів перевірить здатність гігантської компанії йти в ногу з часом.
Проте зосередженість Amazon на своїх клієнтах та інноваціях має допомогти йому вистояти в цій боротьбі. Протягом багатьох років люди часто недооцінювали Amazon; напередодні краху доткомів експерти прозвали його “Amazon.bomb”, і багато хто насміхався, коли компанія запустила свій сервіс хмарних обчислень. Знову недооцінювати Amazon сьогодні було б помилкою.