Протягом майже трьох років після вторгнення Росії в Україну додаток для обміну повідомленнями Telegram став порятунком для мільйонів українців. Він надає інформацію про майбутні атаки та допомагає громадам організувати харчування, медичну допомогу та іншу підтримку.
Але те, що було порятунком, усе більше перетворювалося на головне джерело занепокоєння. Останніми місяцями українські чиновники стали більше стривожені залежністю країни від Telegram, оскільки побоювання, що додаток використовувався як вектор дезінформації та інструмент шпигунства для Росії, почали рости як гриби.
Зараз Україна намагається відмежуватися від Telegram . У вересні влада наказала військовим, урядовцям і тим, хто працює над критичною інфраструктурою, обмежити використання програми на робочих телефонах. Більш конфіденційні комунікації перенесено в зашифровані програми, такі як Signal. Деякі високопосадовці запропонували нові обмеження для Telegram, зокрема правила щодо розкриття інформації про те, хто стоїть за анонімними каналами з великою кількістю підписників.
«Ми розуміємо, що ми залежні», — сказав Ярослав Юрчишин, народний депутат України, який розробив закон про посилення регулювання Telegram. «Для нас це проблема».
Досвід України з Telegram ілюструє переваги та недоліки зв’язку з одним додатком. Рідко яка країна настільки покладається на платформу, над якою вона не може контролювати зв’язок, інформацію та інші важливі служби, особливо під час війни .
Така залежність демонструється, мабуть, лише в Росії, де Telegram користується приблизно половина населення, у тому числі багато військових і урядовців. Це зробило додаток центральним інформаційним полем битви у війні. У деяких випадках українські та російські пілоти безпілотників використовують групи Telegram, щоб кепкувати один над одним і ділитися відео атак.
Занепокоєння України щодо Telegram паралельно зростає глобальний контроль за платформою, яка наближається до мільярда користувачів. Додаток, який колись вважався притулком для активістів і тих, хто живе за авторитарних урядів, розлютив уряди, оскільки став осередком незаконних і екстремістських матеріалів . Павла Дурова , засновника Telegram, заарештували у Франції в серпні за звинуваченнями у нездатності компанії подолати злочинну діяльність на платформі.
Для України дистанціюватися від Telegram буде нелегко. Згідно з нещодавнім опитуванням, частково проведеним на замовлення уряду США, приблизно 70 відсотків українців використовують Telegram як основне джерело новин. Коли виють сирени повітряної тривоги і ракети падають на українські міста, люди стікаються в групи Telegram, щоб отримати оновлення в режимі реального часу. Через додаток уряд транслює офіційні повідомлення та збирає розвіддані на окупованих Росією територіях.
Однак на таємних зустрічах з питань кібербезпеки цього року українські чиновники обговорювали встановлення нових обмежень на Telegram, повідомили двоє людей, знайомих з дискусіями. Розвідка країни прийшла до висновку, що додаток становив загрозу національній безпеці та використовувався Росією для дезінформації, кібератак, злому, поширення шкідливого програмного забезпечення, відстеження місцеперебування та коригування ракетних ударів.
З міркувань безпеки президент України Володимир Зеленський, який регулярно розміщує новини про війну для своїх понад 700 000 підписників у Telegram, не користується додатком на своєму особистому телефоні, повідомив український чиновник з кібербезпеки. У березні офіційні особи пішли на незвичний крок, попросивши Apple стримати платформу, оскільки гігант Кремнієвої долини може використовувати свій магазин додатків, який Telegram потрібен для глобального поширення, щоб змусити компанію діяти.
У заяві Telegram захистив безпеку своєї платформи, заявивши, що Росія «не має — і не може — отримати доступ до інформації користувачів». У компанії додали: «Telegram є і завжди був безпечним для українців і користувачів у всьому світі».
Але те, що робить Telegram настільки потужним, також робить його загрозою, заявили українські чиновники. На відміну від інших соціальних мереж, у Telegram небагато огорож. Немає алгоритму, який би визначав, що бачать люди, і невелика модерація вмісту, що дозволяє швидко поширювати попередження про порятунок життя, але також наражає додаток на експлуатацію. Функції трансляції дозволяють користувачам швидко ділитися текстом, відео та файлами з великими групами.
«У мене є родичі на окупованих територіях, і єдиний спосіб зв’язатися з ними — це Telegram», — сказав Максим Ялі, аналітик Українського центру стратегічних комунікацій та інформаційної безпеки, державного агентства, яке відстежує Telegram та інші програми на предмет дезінформації. . «Але в умовах війни ризики переважують вигоди?»
За його словами, українці, які відвідують друзів або родичів у Росії, повинні передати свої телефони в аеропорту співробітникам служби безпеки, які за допомогою спеціалізованого програмного забезпечення перевіряють їхній додаток Telegram, включно з видаленими матеріалами, на наявність проукраїнського контенту.
Telegram заперечив можливість доступу до видалених повідомлень і заявив, що будь-які приклади перехоплених повідомлень Росією, які вона розслідувала, були результатом фізичної конфіскації пристрою або зараження шкідливим програмним забезпеченням, а не слабких місць у безпеці програми.
Прихильність українців до Telegram почалася в 2017 році. Тоді в країні заборонили контрольовану Росією соцмережу «ВКонтакте» , яка використовувалася для поширення російської дезінформації та пропаганди.
Популярність Telegram зросла під час президентських виборів пана Зеленського в 2019 році. Його кампанія вміло використовувала сервіс для зв’язку з виборцями, частково завдяки Михайлу Федорову , молодому цифровому стратегу, який зараз очолює Міністерство цифрової трансформації. В інтерв’ю 2020 року пан Федоров сказав, що регулярно спілкувався з паном Дуровим і його командою керівництва.
У 2022 році, безпосередньо перед вторгненням Росії, українська розвідка попередила пана Зеленського про Telegram, повідомили двоє людей, обізнаних у цьому питанні. У записці військова розвідка попередила про ризик російського впливу, але заявила, що ця загроза не заслуговує повної заборони програми.
Офіс пана Зеленського не відповів на запити про коментарі.
Війна виявила, що багато каналів у Telegram ведуться з Росії. Акаунти, які видавалися українськими, поширювали дезінформацію, включаючи необґрунтовані заяви про те, що пан Зеленський втік з країни.
З усім тим, популярність програми різко зросла, оскільки традиційні медіа намагалися встигати.
«Telegram є основним джерелом інформації, більше ніж телебачення, радіо та всі інші медіа», — сказав Максим Дворовий, керівник відділу цифрових прав Digital Security Lab Ukraine, громадської групи. За його словами, це «сумна реальність» через ризики безпеці та обсяг неперевіреної інформації та пропаганди.
Для багатьох популярних Telegram-каналів гроші текли. Маючи мільйони підписників, вони стягували тисячі доларів за рекламу, а рекламні пропозиції від кондитерських і криптовалютних прискорювачів поряд з попередженнями про атаки безпілотників і оголошеннями про відключення світла.
Мало хто знає операторів деяких із найбільш відвідуваних каналів, які мають такі назви, як «Legitimate» і «Cartel». Вересневе дослідження Detector Media , наглядової групи за підтримки Європейського Союзу, показало, що 76 зі 100 найпопулярніших каналів Telegram в Україні працювали анонімно.
Українські чиновники стурбовані лояльністю пана Дурова, який народився в Росії. У 2021 році президент Росії Володимир Путін заявив, що уряд «досягнув угоди » з Telegram після того, як влада спробувала заблокувати додаток під час суперечки щодо доступу до даних користувачів. Українські чиновники побоюються, що Росія може отримати доступ до приватних даних і повідомлень у додатку, вказуючи на приклади, коли російська влада надавала копії приватних розмов Telegram людям, які перебувають під слідством.
Україна не надала переконливих доказів зв’язку пана Дурова чи компанії з російським урядом, а Telegram заявив, що не має зв’язків із Кремлем.
«Telegram ніколи не був юридично чи фізично пов’язаний з Росією», — заявили в компанії. «Telegram був заснований спеціально в контексті захисту даних користувачів від російського стеження».
На початку цього року дезінформація про війну в Telegram була настільки розповсюдженою, що Україна попросила Apple втрутитися. Уряд попросив технічного гіганта використати свої важелі, щоб підштовхнути Telegram до видалення певних підроблених облікових записів, керованих з Росії. До квітня Telegram видалив облікові записи.
Але рішення прийшло з поворотом. Telegram також на короткий час заблокував кілька українських урядових акаунтів, які дозволяли громадянам ділитися інформацією про пересування російських військ. Українські чиновники сприйняли цей крок як ледве завуальоване попередження: надто сильний тиск на компанію може коштувати.
«Це було негласно, але це була погроза», – сказав пан Юрчишин.
Telegram підтвердив, що видалив фейкові облікові записи після отримання запиту від Apple, але повідомив, що українські канали були видалені помилково та відновлені протягом кількох годин. Компанія заявила, що розробляє інструменти для боротьби з дезінформацією, включаючи нові функції перевірки фактів.
Пан Федоров, міністр цифрових технологій, зазначив у своїй заяві, що він звернувся до Apple з проханням про допомогу в спілкуванні з Telegram як «частину нашої поточної роботи з усіма платформами, які мають таке широке охоплення та висвітлюють війну в Україні».
Apple відмовилася від коментарів.
Після вересневого засідання Національного координаційного центру кібербезпеки України використання додатку було обмежено в уряді та військових. Деякі університети також заборонили додаток.
Керівник української розвідки Кирило Буданов публічно попереджав про загрози Telegram, але сказав, що не вважає, що його потрібно взагалі блокувати. Він закликав скасувати анонімність для адміністраторів великих каналів. Telegram давно стверджує, що анонімність є ключовою для захисту користувачів.
Росія має власні побоювання щодо Telegram. Після арешту пана Дурова у Франції в серпні російські коментатори та військові аналітики публічно висловили тривогу щодо залежності країни від програми, заявивши, що він може надати західним спецслужбам доступ до приватних даних.
В Україні арешт пана Дурова активізував спроби згорнути Telegram. Пан Юрчишин зазначив, що працює над законодавством, щоб додати попередження, схожі на ті, що на пачках сигарет, які нагадують користувачам про те, що інформація на платформі може бути недостовірною, а оператори каналів анонімні.
Але він визнав, що будь-які нові правила навряд чи зменшать вплив Telegram.
«Хто хоче бути політиком або лідером, щоб взяти на себе відповідальність за заборону такої популярної мережі?» – сказав пан Юрчишин.