Компанія Samsung разом із університетом POSTECH розробила новий клас металінз для ультратонких оптичних систем, щоб зробити камери смартфонів менш виступаючими та більш непомітними. Деталі нової технології були опубліковані в журналі Nature Communications: дослідники створили металінзу для інфрачервоного діапазону, призначену для камер, що стежать за рухом очей користувачів. Такі камери дозволяють керувати пристроями жестами очей і використовуються в системах доповненої реальності. Металінзи для оптичного діапазону планують створити пізніше на основі отриманого досвіду.
Металінзи складаються з елементів, розмір яких порівнянний із довжиною хвилі світла, і відрізняються від звичайних скляних лінз тим, що їх можна розташовувати вертикально, що значно зменшує товщину оптичної системи. Для ефективного фокусування світла елементи металінзи створюють фазову затримку на одну довжину хвилі, але корейські дослідники розробили першу у світі металінзу з елементами розміром 2/3 довжини хвилі, що зменшило висоту на 30% та спростило виробництво.
Раніше тонкі елементи металінз були надзвичайно крихкими через співвідношення сторін 1:10, але нова технологія зменшила їхню висоту та змінила співвідношення сторін на 1:5, що підвищило міцність наноструктур і зменшило кількість браку під час масового виробництва. Як пояснили в Samsung, для подолання проблем зі стабільністю та складністю виробництва вони об’єднали зусилля експертів у проектуванні, моделюванні та перевірці наноструктур.
Завдяки металінзі товщина камери зменшилася на 20% — з 2,0 до 1,6 мм, що знизило вагу та об’єм системи. Камера забезпечує точне відстеження погляду і розпізнавання ключових точок райдужної оболонки ока в полі зору 120 градусів, а ефективність передачі модуляції (MTF) підвищилася з 50% до 72%. Залишається лише дочекатися комерційного впровадження цієї технології, яке, враховуючи темпи Samsung, не затримається.