Пов’язана з Кремлем група, відома онлайн-кампаніями, спрямованими на поширення дезінформації серед тих, кого Росія вважає своїми ворогами, допомогла розпалити поширення конспірологічних теорій про принцесу Уельську Кейт та стан її здоров’я.
Експерт з цифрової дезінформації з Кардіффського університету в Уельсі Мартін Іннес заявив, що він спільно з колегами відстежили 45 акаунтів у соцмережах, що розмістили неправдиву заяву про Кейт у пов’язаній з Кремлем дезінформаційній мережі. Він додав, що раніше мережа поширювала неправдиві історії про президента України Володимира Зеленського, а також про підтримку України Францією.
Наголошується, що кампанія впливу розрахована на те, щоб розпалити розбіжності, поглибити відчуття хаосу в суспільстві та підірвати довіру до інституцій, зокрема у цій ситуації — до британської королівської родини та ЗМІ.
Мотив, пояснює експерт, швидше за все, був як комерційним, так і політичним. За минулі три місяці трафік в соцмережах щодо Кейт різко зріс, оскільки нестача інформації про її стан створив порожнечу, яку онлайн-армія заповнила чутками і домислами. А для російської мережі посилення цих постів через їхні акаунти дозволило збільшити власну статистику трафіку і кількість підписників.
Поки що невідомо хто саме міг найняти дезінформаційну мережу для атаки на Кейт, проте, очевидно, що група має досвід проведення кампаній з підриву репутації країн та осіб, які перебувають у конфронтації з Кремлем. Рішуча підтримка України та давній антагонізм Лондона з Москвою роблять Велику Британію важливою мішенню для росіян.
У 2020 році британський парламентський комітет дійшов висновку, що Росія розгорнула тривалу, кампанію з підриву британської демократії, використовуючи тактику, яка варіюється від дезінформації та втручання у вибори до вливання брудних грошей і вербування членів Палати лордів.
Професор Іннес розповів, що його команда помітила сплеск певного типу дописів у соціальних мережах 19 березня, на наступний день після того, як з’явилося відео, на якому Кейт і Вільям виходять з продуктового магазину біля свого будинку у Віндзорі.
Один з широко розповсюджених дописів на X містив зображення з відео, з явно зміненим обличчям Кейт. У ньому запитувалося: “Чому медіа хочуть змусити нас повірити, що це Кейт і Вільям? Але, як ми бачимо, це не вони…”.
Відстеживши 45 акаунтів, які перепостили допис, дослідники зауважили, що всі вони походять від одного акаунта Master Firs. Він має ознаки російської дезінформаційної групи, відомої в галузі під назвою Doppelgänger.
З 2017 року Doppelgänger пов’язують зі створенням підроблених вебсайтів, які видають себе за справжні новинні організації в Європі та Сполучених Штатах.
Минулого тижня Управління контролю за іноземними активами Міністерства фінансів США оголосило про санкції проти двох росіян та їхніх компаній за участь в операціях кібервпливу. Вважається, що вони є частиною мережі Doppelgänger.
Кейт була не єдиним членом королівської сім’ї, хто став об’єктом хвилі дезінформації. У той самий день, коли з’явилися численні пости про відео, у Telegram поширили хибне повідомлення про смерть короля Чарльза ІІІ.
Під час виборів у кількох країнах ЄС фіксувалися дипфейки, викликаючи занепокоєння щодо загрози від штучного інтелекту та потенційного втручання у виборчий процес.
У NYT зауважили, що попри те, що обізнаність про російські кампанії дезінформації зросла після президентських виборів у США в 2016 році, обсяг дезінформації та поширення брехні не зменшився.
І наголосили, що поширення чуток про Кейт є більш традиційною операцією впливу, водночас застерегли, що росіяни вдосконалюють свою тактику, оскільки уряди та незалежні дослідники стають все більш досвідченими у виявленні цієї ворожої діяльності.
