Онлайн-група заявила, що стоїть за низкою нещодавніх фальшивих екстрених дзвінків, які викликали активну реакцію правоохоронних органів у кампусах коледжів по всій території Сполучених Штатів і були присвячені до початку навчального року.
Група, яка називає себе «Чистилище», звернула увагу на висвітлення нещодавніх містифікацій у ЗМІ у публічному каналі Telegram, зашифрованому сервісі обміну повідомленнями, який часто використовують злочинці .
За словами експертів з кібербезпеки, правоохоронних органів та власних публікацій учасників групи в чаті соціальних мереж, онлайн-групу підозрюють у причетності до кількох епізодів, зокрема до повідомлень про стрілянину. Заяви групи не вдалося перевірити незалежно.
Федеральна влада раніше пов’язала цю ж мережу з серією повідомлень про бомби та фальшивих повідомлень про стрілянину на початку 2024 року, за які цього року троє чоловіків визнали себе винними.
Поширення неправдивих повідомлень — практика, відома як свотинг — має на меті посіяти страх і хаос в освітніх та урядових закладах, а також у комерційних місцях. Деякі епізоди свотингу були зосереджені на будинках політиків та інших відомих людей.
Вихваляючись своєю нещодавньою діяльністю, «Чистилище» заявило, що може організувати більше епізодів своттингу за певну плату.
Згідно з опублікованим групою переліком пропозицій, за 95 доларів можна було б придушити школу. 120 доларів потрібно було витратити на торговий центр, 140 доларів на аеропорт і 150 доларів на лікарню.
«Якщо хтось хоче придбати SWAT прямо зараз, ми доступні», – написав нещодавно учасник групи в Telegram.
З членами «Чистилища» не вдалося зв’язатися для отримання коментарів, частково тому, що ієрархія групи неясна, а також тому, що її члени, видається, приховують свою особу на онлайн-форумах.
Спроба групи взяти на себе відповідальність за нещодавні епізоди сватання відбулася після того, як офіцери в тактичному спорядженні заполонили кілька кампусів коледжів, оскільки студенти та викладачі отримали тривожні сповіщення, які радили їм залишатися в укритті. Деякі забарикадувалися в будівлях, поки влада прочісувала кампуси в пошуках нападників, яких не існувало.
Двічі протягом останніх тижнів серпня Університет Вілланова реагував на повідомлення про озброєного чоловіка в кампусі , які пізніше влада визнала хибними. 25 серпня щонайменше шість коледжів, включаючи Університет Арканзасу, були заблоковані через аналогічні погрози, які виявилися фальшивими. А в середу хибні тривоги продовжилися в Університеті Оберна в Алабамі та Техаському технологічному університеті .
ФБР відмовилося коментувати заяви “Чистилища” про те, що воно відповідає за фальшиві погрози.
«Чистилище» не уточнило, за які містифікації воно відповідає. Про обговорення угруповання щодо участі в нещодавніх епізодах свотингу раніше повідомляли « Глобальний проект проти ненависті та екстремізму» , некомерційна організація, яка відстежує мову ненависті та екстремізм, а також Wired.com .
У Telegram деякі учасники групи цього тижня перенесли свої обговорення до приватного чату.
Кевен Хендрікс, експерт з кіберзлочинності , який навчає правоохоронців розслідувати випадки сватингу, заявив в інтерв’ю, що «Чистилище», видно, поділяє ідеологію, пов’язану з нігілістичними, а іноді й насильницькими, екстремістськими групами, такими як Com, яка, за даними ФБР, була причетна до вимагання та іншої злочинної діяльності.
Пан Хендрікс сказав, що деякі з людей, які стояли за фальшивими повідомленнями, були молодими чоловіками підліткового та 20-річного віку, які транслювали свою діяльність онлайн.
«Багато з них роблять це просто тому, що їм це з рук сходить», — сказав пан Хендрікс. «Я люблю називати це неорганізованим хаосом. Вони намагаються перевершити один одного».
В Університеті Арканзасу диспетчер отримав дзвінок близько 12:30 25 серпня від когось, хто повідомив, що знаходиться на другому поверсі бібліотеки Маллінз, коли на задньому плані пролунав звук, схожий на стрілянину, повідомила влада.
Університет надіслав сповіщення людям у кампусі, вказавши їм уникати бібліотеки «через повідомлення про стрільбу». Кампус було закрито на дві з половиною години, поки офіцери в тактичному спорядженні перевіряли кілька будівель.
Метт Міллс, помічник начальника поліцейського департаменту Університету Арканзасу, заявив в інтерв’ю, що агентству відомо про те, що певна група взяла на себе відповідальність за зростання кількості випадків сватингу, і що воно проводить розслідування.
«З погляду правоохоронних органів, неприємно бачити такі речі в Інтернеті», – сказав начальник Міллс. «Для мене це не має особливого сенсу. Я не знаю, чи вони не розуміють серйозності ситуації, чи їм байдуже».
Поки офіцери перевіряли будівлі на території кампусу, група людей забарикадувалася в підвалі однієї з них.
«Перевіряти кімнату за кімнатою, чи всі вийшли та чи всі в безпеці, дуже забирає багато часу», – сказав начальник Міллс.
Речниця Університету Вілланова відмовилася коментувати два повідомлення про стрілянину, на які відреагували правоохоронці в кампусі, заявивши, що розслідування триває. Вона перенаправила питання до поліцейського відділку містечка Раднор, який проводив розслідування.
Департамент не одразу відповів на запит про коментар. Так само не зробила й Окружна прокуратура округу Делавер, яка раніше заявила, що переслідуватиме винних у розгромі кампусу.
Нещодавні містифікації мали спільне з пів дюжиною фальшивих надзвичайних ситуацій у січні 2024 року, які, за словами федеральної влади, вони пов’язали з Чистилищем.
В одному випадку, за даними Міністерства юстиції, абонент погрожував підпалити трейлерний парк в Алабамі, заявивши в офісі шерифа, що він застрелив свого сина і вб’є будь-якого правоохоронця, який спробує відреагувати.
Через два дні, за словами влади, члени групи двічі зателефонували до поліції Ньюарка, штат Делавер, повідомивши, що вони почули стрілянину в коридорі середньої школи та погрози вбити вчителя та учнів.
Слідчі заявили, що вони також пов’язали групу з фальшивими погрозами, отриманими з різницею в три дні, щодо вибуху в казино в Колумбусі, штат Огайо, та в міжнародному аеропорту Олбані в Нью-Йорку.
У травні 2024 року федеральна влада оголосила про висунення обвинувальних актів трьом чоловікам за низкою звинувачень у зв’язку з низкою погроз, включаючи змову, кіберпереслідування, міждержавні загрозливі повідомлення та погрози пошкодження або знищення за допомогою вогню та вибухівки.
Усі троє чоловіків — Оуен Джарбо , 19 років, з Хагерстауна, штат Меріленд; Еван Штраус , 27 років, з Монети, штат Вірджинія; та Брейден Грейс , 19 років, з Колумбуса, штат Огайо — цього року визнали себе винними у своїй причетності до дзвінків.
15 серпня федеральний суддя в Меріленді засудив пана Грейса майже до трьох років позбавлення волі. Його адвокат, Девід Волш-Літтл, заявив, що пан Грейс перебуває під вартою.
«Він не має жодного стосунку до жодних нещодавніх випадків побиття м’ячем і дуже розкаюється у своїй попередній злочинній поведінці», – написав пан Волш-Літтл у електронному листі в середу.
Пан Джарбо та пан Штраус очікують вироку.
Адвокат пана Джарбо заявив, що його безперервно затримують з квітня 2024 року і він не причетний до нещодавніх випадків сватовання. Адвокат пана Штрауса відмовився від коментарів.
Пан Хендрікс, експерт з кіберзлочинності, назвав сватинг злочином, що призводить до його появи, і він часто стверджує, що це зухвале онлайн-знущання над слідчими.
Він сказав, що мухобойки діють, виходячи з того, що «їх ніколи не спіймають».
