Лише трохи більше десяти років тому Марк Цукерберг не мав жодних сумнівів щодо висвітлення своєї політики.
Серйозний і оптимістичний — можливо, наївно — він кинувся на національну сцену, щоб обговорити питання, які його хвилювали: імміграція, соціальна справедливість, нерівність, демократія в дії. Він писав колонки в національних газетах, підтримуючи свої погляди, створював фонди та благодійні зусилля та найняв сотні людей, щоб використати його величезні багатства для досягнення його політичних цілей.
Це був Марк Цукерберг у свої 20. Марк Цукерберг у свої 40 – зовсім інший Марк Цукерберг.
Протягом останніх кількох років у розмовах з друзями, колегами та радниками пан Цукерберг висловлював цинізм щодо політики після багатьох років поганого досвіду у Вашингтоні. Він та інші керівники Meta, материнської компанії Facebook, вважали, що обидві сторони ненавидять технології і що спроби продовжувати займатися політичними справами лише привернуть увагу до їхньої компанії.
Нещодавно в червні на конференції Allen and Company — «літньому таборі для мільярдерів» у Сан-Веллі, штат Айдахо — пан Цукерберг поскаржився багатьом людям на негативний удар по Меті, який походить від більш політично чутливих аспектів його благодійних зусиль. І він пошкодував, що найняв співробітників своєї філантропії, які намагалися штовхнути його ще ліворуч з якихось причин.
Коротше кажучи, він пережив це.
За словами понад дюжини друзів, радників і керівників, знайомих з його думкою, він волів умиватися від усього цього.
Публічно це означає, що пан Цукерберг відмовляється взаємодіяти з Вашингтоном, за винятком випадків, коли це необхідно. У приватному порядку він припинив підтримувати програми своєї філантропії, які можна було б сприйняти як партійні, і він придушив активність співробітників Meta, сказали ці люди, які говорили на умовах анонімності, оскільки не мали на це повноважень або не хотіли. поставити під загрозу їхні стосунки з паном Цукербергом.
За словами цих людей, він також двічі спілкувався з президентом Трампом під час телефонних розмов один на один протягом літа, і цей крок дехто охарактеризував як спробу відновити давні напружені стосунки між двома людьми.
«Політичне середовище, я думаю, що я не мав особливого досвіду, і я думаю, що я просто фундаментально неправильно діагностував проблему», – сказав пан Цукерберг під час нещодавнього інтерв’ю під час подкасту в прямому ефірі в Сан-Франциско.
Минулого місяця пан Цукерберг публічно висловив жаль з приводу певної його політичної діяльності в листі до Конгресу . Він сказав, що в 2021 році адміністрація Байдена «тиснула» на Мету, щоб вона цензурувала більше контенту, пов’язаного з Covid-19, ніж пан Цукерберг відчував себе комфортно. І він сказав, що не повторюватиме внески, які він зробив у 2020 році для підтримки виборчої інфраструктури, оскільки подарунки зробили його не «нейтральним».
Еволюція пана Цукерберга привернула порівняно мало уваги порівняно з еволюцією технологічних титанів, таких як Ілон Маск, які публічно прив’язали себе до консерваторів і колишнього президента Дональда Дж. Трампа. Але це також свідчить про більші зміни в Силіконовій долині, де керівники компаній розчаровані спірними соціальними проблемами. Їхньою реакцією було переважно відступлення від цього.
«Марк і його однолітки, ймовірно, розглядають ризики політичної участі та вирішують, що нейтралітет є безпечнішим вибором, доки не закінчаться ці вибори», — сказав Ню Векслер, керівник політичної консалтингової фірми Four Corners Public Affairs і колишній співробітник Facebook.
В приватному порядку пан Цукерберг тепер вважає свою особисту політику більш схожою на лібертаріанство або «класичний лібералізм», за словами людей, які нещодавно з ним спілкувалися. Це включає вороже ставлення до регулювання, яке обмежує бізнес, сприйняття вільних ринків і глобалізму та відкритість до реформ соціальної справедливості — але тільки якщо це не досягне того, що він вважає крайнім лівим прогресизмом. А пан Цукерберг і його дружина, доктор Прісцилла Чан, приватно були приголомшені тим, що вони вважають зростанням антисемітизму в університетських містечках, у тому числі в їхній альма-матер, Гарварді.
Представники пана Цукерберга та доктора Чена в Meta та Chan Zuckerberg Initiative відмовилися від коментарів.
Це суттєва зміна для керівника, який у 2013 році допоміг заснувати та став публічним обличчям політичної правозахисної організації Fwd.US, метою якої було допомогти відкрити шлях до громадянства для іммігрантів без документів.
Через два роки, черпаючи натхнення від Білла Гейтса, пан Цукерберг і доктор Чен заснували Ініціативу Чана Цукерберга , благодійну організацію, яка протягом п’яти років витратила 436 мільйонів доларів на такі проблеми, як легалізація наркотиків і скорочення кількості ув’язнених.
У 2015 році пан Цукерберг і доктор Чан написали листа своїй новонародженій дочці, мріючи про егалітарний світ, де вони зможуть «усунути бідність і голод», «забезпечити кожному базову медичну допомогу» і «виховувати мирні та взаєморозуміння між людьми». усіх націй». Він найняв колишнього головного радника Обами Девіда Плуффа для спостереження за роботою.
Але протягом наступних кількох років Facebook зіткнувся з звинуваченнями в тому, що росіяни використовували його для розпалювання розбіжностей серед виборців. Містер Цукерберг і його компанія стали політичним громовідводом, а демократи та республіканці критикували Facebook і його сестринську службу Instagram за те, що вони дозволяли занадто багато — або занадто мало — політичних виступів.
Починаючи з 2019 року пан Цукерберг почав висловлювати здивування щодо зміни політики в країні, повідомили двоє близьких йому людей. І перевірка змусила пана Цукерберга вважати його більш відверто політичну роботу в CZI відносно неефективною.
За словами наближених до них людей, пана Цукерберга та доктора Чана застала зненацька їхня благодійна діяльність. Після протестів проти вбивства поліцією Джорджа Флойда у 2020 році співробітник CZI під час наради попросив пана Цукерберга залишити Facebook або ініціативу через його небажання модерувати коментарі пана Трампа.
За словами людей, цей інцидент та інші подібні до нього засмутили пана Цукерберга, відштовхнувши його від прогресивної політичної роботи фонду. Він почав розглядати один із трьох центральних підрозділів ініціативи — команду Справедливості та можливостей — як відволікання від загальної роботи організації та погане відображення його двопартійної точки зору, кажуть люди.
У 2021 році пан Цукерберг і пані Чан вирішили припинити внутрішньополітичну роботу групи та замість цього фінансувати дві двопартійні групи, які займаються цими питаннями. Багато з 30 чи близько того співробітників, які займалися політикою, звільнилися, були переведені або направлені до цих двох груп.
Після того, як у 2022 році Верховний суд скасував рішення Ро проти Вейда , деякі співробітники ініціативи хотіли, щоб організація зосередилася на захисті доступу до абортів. Але доктор Чен, який щоденно керує CZI, надіслав службовцям записку, у якій рішуче відмовився це робити. «Ми повинні залишатися зосередженими і чітко розуміти, що ми тут робити. Це означає залишатися зосередженим на наших Полярних зірках», — написала вона, згідно з частиною записки, яку переглянув The Times. «У нас немає жодних планів щодо розширення грантової діяльності на нові території».
Сьогодні пан Цукерберг, один із двох головних керівників ініціативи разом із доктором Ченом, менш залучений, ніж два-три роки тому, сказав його колега.
Наростали й інші інциденти. Після виборів 2020 року пана Цукерберга та доктора Чана критикували за те, що вони пожертвували 400 мільйонів доларів некомерційній організації Center for Tech and Civic Life, щоб сприяти забезпеченню безпеки в кабінках для голосування під час карантину через пандемію. Пан Цукерберг і пані Чан вважали свій внесок позапартійним зусиллям, хоча радники попереджали їх, що їх критикуватимуть за те, що вони приймуть чиюсь сторону.
У республіканських колах пожертви стали відомі як «Цукербакс». Консерватори, включно з паном Трампом і республіканцем Джимом Джорданом, який є головою юридичного комітету Палати представників, критикували пана Цукерберга за те, що вони назвали спробою підвищити явку виборців у демократичних округах.
У приватних розмовах з радниками та друзями пан Цукерберг і пані Чан висловили певний жаль з приводу внесків і того, наскільки вони мали негативний ефект.
«Нам варто було б влаштувати їм парад, а вони зазнали атаки», — сказав Девід Беккер, який керував ще однією з підтримуваних Цукербергом програм 2020 року — Центру інновацій та досліджень виборів. «Я б зрозумів, якби Марк Цукерберг був розчарований вигаданою суперечкою про це».
Всередині Meta пан Цукерберг і його виконавча команда придушили політику.
Наприкінці 2022 року Лорі Голер, керівник відділу кадрів Meta, запровадила нову внутрішню політику під назвою «очікування залучення спільноти», згідно з копією записки, з якою ознайомилася The Times. Він забороняв працівникам піднімати на робочому місці такі питання, як аборти, рухи за расову справедливість і війни. Ендрю Босуорт, головний технічний директор Meta, відстоював цю політику і був підтриманий паном Цукербергом, повідомили двоє людей, знайомих із цією справою.
Замість того, щоб публічно спілкуватися з Вашингтоном, пан Цукерберг налагоджує стосунки з політиками за лаштунками. Після критики «Цукербакса» пан Цукерберг найняв Браяна Бейкера, видатного республіканського стратега, щоб покращити його позиції серед правих ЗМІ та республіканських чиновників. Напередодні виборів у листопаді пан Бейкер наголосив пану Трампу та його головним помічникам, що пан Цукерберг не планує робити подібні пожертви, повідомила особа, знайома з обговореннями.
Пан Цукерберг ще не налагодив стосунків із віце-президентом Камалою Гарріс. Але влітку пан Цукерберг мав першу розмову з паном Трампом після того, як він покинув посаду, за словами людей, знайомих з розмовами.
Під час національного з’їзду Республіканської партії в Мілуокі пан Трамп подякував мільярдеру під час телефонної розмови за те, що він публічно сказав , що «молиться» за пана Трампа після недавньої спроби вбивства, за словами особи, проінформованої про розмову.
Буквально через кілька тижнів вони знову заговорили.
Після того, як Meta помилково видалила зображення спроби вбивства, які циркулювали в Meta, Цукерберг зателефонував безпосередньо колишньому президенту та вибачився за помилку, за словами двох людей, знайомих з розмовою. Представники пана Трампа та пана Цукерберга висловили різні пояснення того, що сталося під час розмови.
«Приватні дискусії між президентом Трампом і будь-ким іншим — це саме те — приватні», — сказав Стівен Ченг, речник кампанії Трампа.
Пан Цукерберг не вводив себе в оману, думаючи, що применшення політики повністю вирішить усі його особисті розчарування чи проблеми його компанії. Але він вважає, що це те, з чого Мета може повернутися — зрештою.
«Я думаю, що нам знадобиться ще приблизно 10 років, щоб повністю пропрацювати цей цикл, перш ніж наш бренд повернеться на те місце, яким він міг би бути, — сказав пан Цукерберг під час подкасту, — якби я не зіпсувався в першу чергу».