Запланована новообраним президентом США Дональдом Трампом ініціатива щодо підвищення ефективності уряду США за участю Ілона Маска може призвести до нових спільних проєктів між великими оборонними підрядниками та меншими технологічними компаніями в таких сферах, як штучний інтелект, безпілотні літальні апарати та безпілотні підводні човни, за даними інтерв’ю з керівниками компанії.
Маск зазначив, що витрати та пріоритети Пентагону стануть метою ініціативи з підвищення ефективності, поширюючи тривогу серед оборонних важковаговиків, таких як Boeing, Northrop Grumman, Lockheed Martin і General Dynamics.
Менші військові технологічні компанії, такі як фірма Palantir, що розробляє програмне забезпечення для штучного інтелекту, і Anduril, що займається розробкою безпілотників, були підбадьорені перспективою Маска ще більше послабити контроль над бюджетом Пентагону протягом багатьох десятиліть. Учасники Форуму національної оборони Рейгана, саміту в Сімі-Веллі, штат Каліфорнія, який зібрав керівників компаній, американських військових лідерів і законодавців, заявили, що очікують, що невеликі технологічні компанії відіграватимуть більшу роль, враховуючи, що Маск, одна з них, вступає позиція величезного впливу. Маск і багато невеликих оборонних технологічних фірм разом критикують застарілі оборонні програми, такі як винищувач F-35 від Lockheed Martin, водночас закликаючи до масового виробництва більш дешевих безпілотних літальних апаратів, ракет і підводних човнів без екіпажу. Такі погляди дали великим оборонним підрядникам більше стимулів співпрацювати з новими гравцями оборонних технологій у цих сферах, деякі з яких мають тісні особисті стосунки з Маском і його компаніями, такими як SpaceX і Tesla, за словами керівників технологічних і великих оборонних фірм. Один із старших керівників провідного оборонного підрядника на умовах анонімності сказав Reuters, що переговори щодо контрактів його компанії з меншими постачальниками військових технологій ведуться «на стероїдах» після перемоги Трампа на виборах 5 листопада. Однак кількість грошей, доступна для нових оборонних компаній, може бути обмеженою. За словами Тари Мерфі Догерті, генерального директора компанії Govini, яка займається розробкою програмного забезпечення для оборони, менше 20% бюджету Пентагону витрачається на закупівлю систем озброєння, і лише близько 1% йде на придбання абсолютно нових програм, подібних до тих, які пропонують ці молоді учасники ринку.