Ілон Маск грав у відеогру на своєму приватному літаку, який летів до Палм-Біч, штат Флорида, де він мав спостерігати за результатами виборів разом із колишнім президентом Дональдом Трампом . Коли на задньому плані гули авіадвигуни, генеральний директор Tesla і SpaceX сказав тисячам слухачів, що президентська кампанія 2024 року – це лише початок його політичних амбіцій.
America PAC, про-Трампова політична група, яку Маск сформував і фінансував щонайменше 118 мільйонами доларів власних грошей, «збирається продовжувати працювати після цих виборів і готуватися до проміжних і будь-яких проміжних виборів», — сказав Маск під час прямого ефіру. на своїй платформі соціальних мереж X. У наступному раунді перегонів за Палату представників, Сенат і навіть деякі місцеві офіси він сказав, що його супер PAC «матиме на меті отримати значну вагу».
Пізніше, коли Маск тусувався в Мар-а-Лаго з іншими багатими донорами і перемога Трампа здавалася гарантованою, його публікації на X ставали все більш тріумфальними. «Майбутнє буде фантастичним», — написав він поверх зображення ракети SpaceX, що запускається на вогненному стовпі.
Присутність Маска поруч із Трампом у вівторок увечері ознаменувала переломний момент у безпрецедентній метаморфозі, оскільки найбагатша людина світу пообіцяла повніше звернути свій непостійний, але далекоглядний дух до політики нації. Після того, як у липні підтримав Трампа, Маск — колись відомий передусім тим, що розширював кордони в галузі електромобілів і ракет — став помітною силою в консервативному політичному русі, який збирається повернутися в Білий дім.
У міру того, як результати виборів з’явилися, Маск написав у Twitter про своє хвилювання щодо співпраці з Трампом над комісією зі скорочення державних витрат . Він опублікував фотографію , на якій він розмовляє з колишнім президентом і генеральним директором Ultimate Fighting Championship Даною Вайтом на вечірці з нагоди відвідування Трампа, додавши емодзі вогню та чотири американські прапори. А над мемом , де він тримає керамічну раковину в Овальному кабінеті, він написав: «Нехай це потоне».
Трамп додав відчуття долі, ставлячись до Маска, його ракет і супутникового інтернет-сервісу, коли він оголосив про перемогу вранці в середу. «У нас нова зірка», — сказав Трамп. «Зірка народилася — ІЛОН!»
Багаті донори вже давно використовують товсті кишенькові гроші для формування політичного ландшафту, але Маск має унікальну силу та привабливість, вважають стратеги-республіканці, які вже давно працюють. На додаток до його величезного багатства — Bloomberg оцінює його капітал у понад 260 мільярдів доларів — Маск має активну мережу підписників у сотні мільйонів, контроль над великою платформою соціальних медіа та готовність розширювати політичні та правові межі , що дозволяє йому переосмислювати поняття. про те, як бізнес-магнат може взаємодіяти з політикою.
«У вас є найбагатша людина у світі, яка також є власником найбільшої чи найпомітнішої онлайн-дошки політичних оголошень, яка також є одним із найвідоміших сурогатів Республіканської партії», — сказав Тайлер Браун, колишній цифровий директор Республіканської національної партії. Комітет. «Ми бачили ці частини незалежно один від одного, але унікально бачити, що вони поєднуються в одній ролі».
Протягом більшої частини двох десятиліть після IPO PayPal Маск став головною фігурою у світі технологій, він, як правило, тримався подалі від політики. Він частіше говорив про високі технологічні заходи, такі як колонізація Марса, і сказав, що голосував за Гілларі Клінтон у 2016 році та Джо Байдена у 2020 році. Нещодавно в березні він написав на X, що «Я не жертвую гроші жодному з кандидатів у президенти США. »
Цієї весни Маск тихо вибрав сторону, сформувавши America PAC з великими амбіціями викликати «червону хвилю» 5 листопада. Super PAC запустив масштабну кампанію, що стукає в двері в штатах , що змінюються, зосереджуючись на заохоченні людей у сільській місцевості. зареєструватися для голосування та потрапити на виборчі дільниці достроково — стратегія, яка, здавалося, принесла Трампу дивіденди, згідно з попередніми даними.
Маск брав активну участь у тактичних деталях, у певний момент приєднавшись до щотижневих дзвінків Zoom, щоб отримати інформацію про те, скільки нових виборців охопив PAC. Але він публічно не заявляв про свою підтримку Трампа до 13 липня, через кілька хвилин після того, як колишній президент був поранений під час спроби вбивства на мітингу в Батлері, штат Пенсільванія.
Після цього Маск пішов ва-банк, ставши одним із найпомітніших сурогатів Трампа. В останні тижні передвиборчої кампанії він приймав ратуші в штатах, де відбувалися битви, і нагороджував виборців мінливих штатів чеками на 1 мільйон доларів за підписання петиції про підтримку першої та другої поправок. Він використовував свій обліковий запис X, щоб транслювати теорії змови про злочини, вчинені нелегальними іммігрантами, і неправдиві заяви про фальсифікації виборів своїм 200 мільйонам підписників.
Участь Маска була захоплюючою для таких виборців Трампа, як Дон Маркс, 65 років, із округу Вокеша, штат Вісконсін, який сказав, що він цінує, що така людина, як Маск, «на нашому боці».
«Він геніальний, але ексцентричний», — сказав Маркс після того, як минулого місяця в його двері постукав американський агітатор PAC. «У вас є гроші з боку демократів, щоб взяти участь у виборах і зробити всі ці речі. І приємно бачити когось з іншого боку».
Зачарували і політооперативники. «Ми звикли, що донори дають гроші, а потім йдуть своєю дорогою. Але Маск інноваційний, молодий і пристрасний», — сказав один із стратегів, що працює з America PAC, який побажав залишитися анонімним, щоб відверто поговорити про свого роботодавця.
53-річний Маск, який народився в Південній Африці та іммігрував до Сполучених Штатів через Канаду, заявив, що підтримує Трампа, оскільки він є єдиним кандидатом, здатним «зберегти демократію в Америці». Підприємець також сказав, що поділяє погляди Трампа на злочинність, економіку та припинення нелегальної імміграції, хоча Маск розпочав власну кар’єру, працюючи в США нелегально .
Маск також поділяє ключові культурні цінності з консервативним рухом Трампа. Підприємець, який має щонайменше 11 дітей від трьох жінок, часто обговорює моральний імператив створити сім’ю та попереджає про колапс населення. І він став дедалі більше симпатизувати правим поглядам, оскільки його стосунки з дочкою-трансгендеркою публічно погіршилися.
В інтерв’ю з канадським психологом Джорданом Петерсоном цього літа Маск сказав, що досвід спілкування з його дочкою зробив його рішучим противником гендерно-підтверджувального догляду та підживив його бажання «знищити вірус пробудженого розуму».
Тепер помітна роль Маска в перемозі Трампа дозволяє йому допомогти трансформувати Вашингтон. Він неодноразово обговорював з Трампом ідею приєднатися до нової комісії, щоб скоротити федеральні витрати на цілих 2 трильйони доларів . Ця спроба, яка, ймовірно, передбачатиме скорочення великої кількості федеральних працівників, повторюючи стратегію, яку Маск застосував у своїх багатьох підприємствах.
Тим часом експерти з галузі кажуть, що компанії Маска в космічній та автомобільній промисловості — вже великі федеральні підрядники — готові отримати ще мільярди в адміністрації Трампа.
NASA залежить від SpaceX для запуску ракет, у тому числі для постачання Міжнародної космічної станції, а підрозділ супутників зв’язку Starlink компанії розширює контракти на спостереження . Tesla працює над випуском автономних транспортних засобів таксі без керма та педалей, для досягнення цієї мети знадобиться федеральний дозвіл.
Маск відомий тим, що наповнив свої компанії духом вільних інновацій, які можуть порушувати технічні межі, але також уникати нормативних обмежень. Він сумно відомий тим, що встановлює захмарні очікування для співробітників, а потім відрізає окремих людей або цілі команди , які його розчаровують.
Останні політичні операції Маска продемонстрували деякі з цих ознак. Кілька підрядників, які працювали з America PAC, були раптово звільнені, а минулого місяця група отримала попередження від Міністерства юстиції про те, що щоденна роздача Маском мільйона доларів виборцям може порушити виборче законодавство.
У той час як деякі республіканські стратеги казали, що вони прагнуть, щоб Маск влив свої гроші та енергію в нову адміністрацію Трампа та рух MAGA, інші скептично ставилися до довгострокової прихильності Маска до політики. Блейк Мастерс, венчурний капіталіст, колишній кандидат у Конгрес від Республіканської партії та помічник технологічного мільярдера Пітера Тіля, сказав, що не очікує, що Маск буде «передбачуваним інституційним гравцем».
«Я б просто сказав, що єдине, що ви можете передбачити, це те, що його участь буде менш передбачуваною та більш адаптованою до конкретних обставин», — сказав Мастерс. Такі хлопці, як Маск, «хороші інвестори, і останнє, що вони хочуть зробити, — це стати роботодавцем для легіонів політичних консультантів, щоб просто пустувати».