Майже 14 років онлайн-дошка оголошень під назвою Memegen слугувала віртуальним охолоджувачем води для співробітників Google.
Memegen був місцем, де співробітники могли різко критикувати своїх босів, ділитися грізним гумором про скорочення робочих місць або жартувати про отримання записок від батьків, щоб вибачити їх за повернення в офіс після пандемії.
Але керівники Google, спостерігаючи за останніми місяцями, як співробітники розказують про війну в Газі , вносять серйозні зміни, щоб знизити температуру на улюбленій дошці оголошень своєї компанії, згідно з документами, розглянутими The New York Times.
Однією з найважливіших змін у Memegen стане видалення віртуальної кнопки «великий палець вниз». Меми, які сподобалися, підіймаються на вершину Memegen на основі цих голосувань. Непопулярні швидко зникають з поля зору. Ще однією зміною стане видалення показників, які дозволяють людям бачити, наскільки популярними стали меми інших співробітників.
Google заявив, що вносить зміни, які набудуть чинності пізніше цього року, на основі відгуків співробітників, які стверджують, що голосування «пальцями вниз» викликає у працівників погане самопочуття, а показники роблять дошку оголошень занадто конкурентоспроможною. Але деякі співробітники сказали, що вони стурбовані змінами, які піддадуть цензурі їхню свободу вираження поглядів і перетворять Memegen з вимірювача настроїв працівників у реальному часі на нудну корпоративну дошку оголошень.
Дебати на дошці оголошень Google відображають тривалу напругу між самовпевненими співробітниками та керівниками Google, які намагаються приборкати культуру компанії, яка часом вільна . Понад 4000 співробітників вподобали нещодавню публікацію, в якій пояснюється, чому вони так захищають форум: «5 хвилин, які я витрачаю на Memegen перед тим, як почати роботу, — це найкращі 2 години мого дня».
Прессекретар Google сказала в заяві, що «команда прозоро поділилася зі співробітниками, вони експериментують із деякими поширеними галузевими практиками, подібними до того, що робили інші внутрішні та зовнішні соціальні платформи».
Memegen був створений у жовтні 2010 року двома інженерами Google, Коліном Макмілленом і Джонатаном Фейнбергом. Містер МакМіллен покинув Google. Його назва є скороченням від Meme Generator, оскільки окрім відображення мемів (кумедних зображень із змістовним текстом на них), він допомагає працівникам створювати або генерувати їх. Використовуючи свої робочі імена користувачів, співробітники можуть вибрати або завантажити зображення, надрукувати повідомлення поверх нього, опублікувати його та чекати, поки надійдуть відповіді.
Крістофер Фонг, колишній менеджер із партнерства Google, пригадав, що понад десять років тому під час загальних зустрічей Google, відомих як TGIF, хоча вони часто проводилися щочетверга, співробітники поспішали до Мемегена, коли розмовляли такі керівники, як Ларрі Пейдж і Сергій Брін. . Вони запропонували коментарі в прямому ефірі щодо того, погоджуються чи не погоджуються із зауваженнями, і проголосували, сформувавши неформальне опитування — корпоративний ідентифікатор, що прокручується. За нинішнього виконавчого директора Сундар Пічаї люди все ще використовують форум для реакцій у реальному часі.
Співробітники любили Memegen за те, що він був осередком спільноти, який відчував себе унікальним Google. Сподобалося навіть керівникам, які час від часу там смажилися. Ерік Шмідт, колишній виконавчий директор компанії, у своїй книзі «Як працює Google» писав, що Мемеген «досягнув шаленого успіху», дозволивши співробітникам «розважатися, уїдливо коментуючи стан компанії». написаній у співавторстві з Джонатаном Розенбергом, написав, що Мемегену «досягнув шаленого успіху», дозволивши співробітникам «розважитися, уїдливо коментуючи стан компанії».
«У гарних традиціях Тома Лерера та Джона Стюарта, Мемеген може бути дуже смішним, водночас врізаючись у суть суперечок у компанії», — написали вони.
З роками тон балачок між працівниками став різкішим, відбиваючи зміни в соціальних мережах і в суспільстві загалом. Суперечка посилилася, коли минулої осені персонал почав публікувати повідомлення про війну в Газі. Співробітники брали участь у жорстоких суперечках про війну та проголосували проти постів, з якими вони не погоджувалися, через що їх було важче знайти, повідомили двоє людей, які були в курсі обміну даними, які побажали залишитися анонімними, оскільки не мали права говорити публічно.
Внутрішні модератори компанії заявили в лютневому меморандумі, з яким ознайомилася The Times, що вони вважають скоординовані голосування проти «тактикою залякування». Вони додали, що у другій половині 2023 року спостерігали різке збільшення скарг на вміст, яким діляться співробітники. У лютому компанія почала працювати над видаленням балів і негативних голосів.
Коли зміни будуть повністю внесені, співробітники все ще зможуть використовувати Memegen для публікацій і коментарів. Осудження компанії та її політики все ще в межах правил, якщо дописи не нападають на окремих осіб і не використовують нецензурну лексику.