Ліньвей Дін працював у штаб-квартирі Google у Каліфорнії чотири роки, коли він забронював квиток в один кінець до Пекіна та в День подарунків подав своє повідомлення.
Ця відставка викликала запитання у служби безпеки технічного гіганта , яка вже розслідувала Дінга. Кілька тижнів тому Дін наполягав, що не планує звільнятися, коли зіткнувся з незвичайною діяльністю в обліковому записі його співробітника.
Переглянувши записи з камер відеоспостереження, слідчі виявили, що кілька тижнів тому громадянин Китаю переконав колегу відсканувати його бейдж доступу в офісах Google, створюючи ілюзію, що він на роботі.
Насправді Дін був за тисячі миль у Китаї, представляючись як виконавчий директор компанії під назвою Zhisuan і намагаючись зібрати кошти. 6 січня, за день до вильоту, агенти ФБР провели обшук у його будинку та вилучили його пристрої та паспорт.
На початку цього року Міністерство юстиції США висунуло 38-річному Дінгу звинувачення в крадіжці комерційної таємниці Google. Прокурори заявили, що він завантажив понад 500 файлів, пов’язаних із технологією штучного інтелекту Google, в особистий обліковий запис, намагаючись відкрити власні компанії в Китаї.
«Ми будемо жорстко захищати чутливі технології, розроблені в Америці, щоб вони не потрапили в руки тих, у кого вони не повинні бути», — пообіцяв Меррік Гарленд, генеральний прокурор США.
Дінг не визнав себе винним. Якщо його визнають винним, йому можуть загрожувати десятиліття в’язниці.
Але його випадок далеко не єдиний. Компанії Кремнієвої долини стають все більшою мішенню для корпоративного шпигунства та торгових крадіжок.
В останні роки уряд США висуває звинувачення особам у крадіжці технологій у таких компаній, як Tesla, Apple і IBM, і в спробі передати їх Китаю, часто успішно.
Минулого року керівники розвідок країн «П’яти очей» об’єдналися в Стенфордському університеті – колисці інновацій у Кремнієвій долині – щоб попередити технологічні компанії про те, що вони знаходяться під дедалі більшою загрозою.
«Якщо ви працюєте на передньому краї технологій у цьому десятилітті, ви можете не цікавитися геополітикою, але геополітика цікавить вас», — сказав Кен Маккаллум, генеральний директор MI5.
Шпигунство не є чимось новим у Кремнієвій долині, яка завдячує своїм статусом інноваційного центру величезним видаткам уряду США під час холодної війни, фінансуванню процесорів, які могли націлювати ракети та відправляти людей на Місяць.
Радянські агенти регулярно намагалися придбати ноу-хау та плани щодо мікрочіпів, хоча спроби Москви зрівнятися з майстерністю США зазнали невдачі. Десять років тому саудівські агенти проникли в Twitter, щоб отримати дані про тисячі акаунтів і викрити дисидентів, які використовували соціальну мережу для критики режиму.
Але все більш напористий Китай, який має амбіції зрівнятися зі США як технологічна наддержава, радикально активізував свою активність.
Пекін націлився на китайську діаспору
Місія Пекіна з придбання передових технологій стала ще більш актуальною через суворий експортний контроль США, який припинив постачання Китаю передових мікрочіпів і систем штучного інтелекту. Дінга, колишнього співробітника Google, звинувачують у крадіжці схем чіпів ШІ компанії.
Це викликало підозри, що технологія отримана незаконним шляхом. Нещодавно офіційні особи США розпочали розслідування того, як передові чіпи потрапили в телефон, виготовлений китайською компанією Huawei, через побоювання, що це незаконно обходить залп американських санкцій. Huawei заперечує ці заяви.
Американські чиновники побоюються, що новітні чіпи або досвід штучного інтелекту можуть посилити військовий потенціал Китаю . Минулорічний звіт Міністерства оборони попередив, що штучний інтелект можна використовувати для виявлення слабких місць США та керування автономною зброєю.
Минулого тижня стало відомо, що дослідники, пов’язані з Народно-визвольною армією, використовували технологію Meta для розробки інструменту ШІ для військових застосувань. Meta заявила, що будь-яке таке використання є «несанкціонованим і суперечить нашій політиці прийнятного використання».
«У міру посилення контролю посилюється бажання Китаю закуповувати заборонені технології», — каже Вільям Ханнас, колишній співробітник ЦРУ, який зараз працює в Центрі безпеки та нових технологій.
Зак Дорфман, журналіст-розслідувач із району затоки Сан-Франциско, каже, що китайська розвідка завжди була присутня в регіоні через значну китайську діаспору. У місті часто відбуваються демонстрації на підтримку руху Фалуньгун, який виступає проти Комуністичної партії Китаю.
«Була десятирічна кампанія впливу, щоб спробувати змінити спільноти діаспори, щоб зробити їх більш прихильними до Пекіну. У вас гігантська спільнота, і завжди знайдуться маргінальні люди, які можуть надати підтримку та місцеві ресурси, які ви можете мати на місцях.
«Ви говорите про крихітну частку [цього] населення, але потенційно є люди, які проникають у технологічні компанії».
Учасники вечірок і технічних конференцій у Кремнієвій долині часто люблять пліткувати про те, хто в кімнаті може бути шпигуном – ФБР має регулярний стенд на CES, найбільшій у світі технологічній виставці.
Але лише іноді оприлюднювали випадки крадіжки технологій явно для китайської держави. У 2018 році колишній співробітник IBM був засуджений до п’яти років ув’язнення за звинуваченням у крадіжці вихідного коду для Пекіна.
«Крадіжка за підтримки держави»
Найджел Вест, експерт з розвідки, каже, що до крадіжки частіше залучаються громадяни Китаю, які знають, що зможуть безкарно створювати компанії в Китаї, навіть якщо вони викрадуть для цього технології.
«Практично всім громадянам Китайської Народної Республіки, які подорожують за кордон і працюють у технологічних компаніях, MSS [Міністерство державної безпеки Китаю] дозволяє викрадати конфіденційну інформацію, повертати її назад до Китаю та отримувати від неї прибуток, або використовуючи її, або паралельно організації та компанії, що продають однакові продукти та послуги», — каже Вест.
«Це спонсорується державою MSS».
Закономірність демонструють публічні випадки трансферу технологій. У червні Клаус Пфлугбайл, громадянин Канади, який проживає в Китаї, визнав себе винним у крадіжці секретів виробництва акумуляторів у Tesla для відкриття бізнесу в Китаї.
Щонайменше трьох колишніх співробітників Apple звинуватили в крадіжці секретів безпілотних автомобілів Apple перед тим, як спробувати втекти зі США, щоб отримати від них вигоду. Двоє визнали себе винними, а один із Китаю офіційно не відповів на звинувачення.
Повідомляється, що в останні місяці технологічні компанії посилили перевірку персоналу, намагаючись протистояти тому, що вважається зростаючою китайською загрозою. Минулого року уряд США запустив «Ударну групу по руйнівним технологіям», покликану запобігти викраденню секретів високих технологій у компаній, хоча окрему «Китайську ініціативу» епохи Трампа було закрито два роки тому через занепокоєння щодо расового профілювання.
Ханнас, колишній співробітник ЦРУ, каже, що Захід нарешті починає розуміти проблему. «Це не нова проблема», — каже він. «Що нового — це запізніле визнання загрози технологічними компаніями та їхніми національними урядами».